편두통 (진단 기준, 치료법, 생활관리)

편두통 증상 및 관리

 

솔직히 말하면, 저도 오랫동안 편두통을 그냥 "좀 심한 두통" 정도로 여겼습니다. 참으면 낫겠지, 자고 나면 괜찮아지겠지 하면서 넘긴 적이 한두 번이 아닙니다. 그런데 알고 보니 편두통은 단순히 머리가 아픈 증상이 아니라 통증의 지속 시간과 양상, 함께 나타나는 증상 등을 종합해서 살펴봐야 하는 질환이었습니다. 편두통의 특징부터 치료 방법, 생활 관리까지 제가 직접 찾아보고 느낀 점을 정리해봤습니다.

편두통 진단 기준, 생각보다 훨씬 까다롭습니다

처음에는 저도 편두통이 그냥 한쪽 머리가 아픈 증상을 부르는 말인 줄 알았습니다. 하지만 편두통은 단순히 통증이 발생하는 위치만으로 판단하기 어렵습니다.

통증은 짧게는 몇 시간, 길게는 며칠까지 이어질 수 있고 머리가 맥박 뛰듯 욱신거리거나 지끈거리는 박동성 통증이 나타날 수 있습니다. 움직이거나 활동할 때 통증이 더 심하게 느껴지는 경우도 있습니다.

여기에 메스꺼움이나 구토 같은 소화기 증상이 동반되거나 평소보다 빛과 소리에 민감해지기도 합니다. 이름은 편두통이지만 반드시 한쪽 머리만 아픈 것은 아닙니다. 양쪽 눈 주변이나 이마, 머리 전체에서 통증이 나타나는 사람도 있습니다.

• 머리가 지끈거리거나 욱신거리는 박동성 통증
• 움직이거나 활동하면 통증이 더 심해지는 경우
• 메스꺼움이나 구토가 함께 나타나는 경우
• 빛이나 소리에 평소보다 민감해지는 증상
• 한쪽뿐 아니라 양쪽이나 머리 전체에 나타날 수 있는 통증
• 비슷한 형태의 두통이 반복적으로 나타남

저도 예전에는 머리가 아픈 위치만 가지고 편두통인지 아닌지를 생각했던 것 같습니다. 어떤 날은 한쪽이 아프고 어떤 날은 이마 전체가 묵직하게 느껴졌기 때문에 그냥 피곤해서 생긴 두통이라고 생각하고 지나친 적도 있었습니다.

편두통의 강도와 발생 빈도는 사람마다 다르고 여성에서는 생리나 배란 등과 관련된 호르몬 변화가 영향을 줄 수 있습니다. 가족력 역시 관련이 있는 것으로 알려져 있어 부모나 형제·자매 등 가까운 가족 중 편두통을 겪는 사람이 있다면 자신의 두통 양상을 조금 더 세심하게 살펴볼 필요가 있습니다.

결국 '한쪽 머리가 아프니까 편두통이다'라고 단정하기보다는 통증이 얼마나 오래 지속되는지, 반복되는지, 메스꺼움이나 빛·소리 민감 같은 증상이 함께 나타나는지를 같이 확인하는 것이 중요하다고 생각합니다.

조짐 편두통과 무조짐 편두통, 어떻게 다른가요

편두통에 대해 알아보다가 제가 가장 흥미롭게 느낀 부분 중 하나가 바로 조짐 편두통이었습니다. 두통이 생기기 전에 눈이나 감각에 이상한 변화가 먼저 나타날 수 있다는 사실을 전에는 제대로 알지 못했기 때문입니다.

편두통은 전조증상의 유무에 따라 조짐 편두통과 무조짐 편두통으로 구분할 수 있습니다. 조짐 편두통에서는 두통이 본격적으로 시작되기 전에 시야가 평소와 다르게 보이거나 몸의 감각이 이상하게 느껴지는 증상이 나타날 수 있습니다.

증상	나타날 수 있는 변화
시각 변화	까만 점이나 번쩍이는 빛이 보이거나 시야 일부가 가려지는 느낌
시야 변화	시야가 흐릿해지거나 사물의 모양이 평소와 다르게 느껴질 수 있음
감각 변화	손·팔·얼굴 등이 저리거나 감각이 이상하게 느껴질 수 있음
운동 증상	팔다리에 힘이 빠지거나 움직이기 불편하게 느껴질 수 있음
언어 변화	드물게 말이 잘 나오지 않거나 표현하기 어려울 수 있음

전조증상은 두통보다 먼저 나타난 뒤 사라지고 편두통이 이어지는 경우가 많지만 전조가 나타나는 도중 두통이 시작되기도 합니다. 반대로 전조만 나타나고 두통이 뒤따르지 않는 경우도 있습니다.

반면 무조짐 편두통은 이러한 신경학적 전조 없이 바로 두통이 시작되는 유형입니다. 전조가 있느냐 없느냐의 차이가 있지만 실제 두통의 양상은 비슷하게 나타날 수 있습니다.

다만 여기서 한 가지는 꼭 구분해야 한다고 생각합니다. 갑자기 처음 경험하는 시야 이상이나 팔다리 마비, 언어장애 같은 증상이 나타난다면 '편두통 전조겠지'라고 스스로 판단해서는 안 됩니다. 뇌졸중 등 다른 신경계 질환에서도 비슷한 증상이 나타날 수 있기 때문입니다.

특히 평소 경험하던 편두통과 전혀 다른 증상이 갑자기 나타난 경우라면 단순 편두통으로 넘기지 말고 의료기관에서 확인하는 것이 안전합니다.

편두통 치료법, 약 한 종류가 다가 아니었습니다

편두통 치료에 대해 찾아보기 전까지는 저도 그냥 머리가 아프면 진통제를 먹으면 되는 것 아닌가 하는 생각을 가지고 있었습니다. 그런데 실제로는 편두통이 얼마나 자주 발생하는지, 통증이 얼마나 심한지, 일상생활에 어느 정도 영향을 미치는지에 따라 치료 방향이 달라질 수 있습니다.

치료 방법	고려되는 상황	치료 목적
급성기 치료	편두통이 발생했을 때	현재 발생한 통증과 동반 증상을 줄이는 것
예방 치료	편두통이 자주 반복되거나 생활에 지장을 주는 경우	발생 빈도와 통증 강도를 낮추는 것
보톡스·CGRP 치료	기존 치료로 충분한 효과를 얻기 어려운 경우 등	고빈도·만성 편두통 등을 조절하는 것

편두통이 비교적 드물게 발생하는 경우에는 두통이 시작됐을 때 일반 진통제나 비스테로이드성 소염진통제 등을 사용해 현재 발생한 통증을 줄이는 급성기 치료가 활용됩니다. 필요한 경우 편두통에 특화된 트립탄 계열 약물이 처방되기도 합니다.

반대로 편두통이 자주 발생하거나 통증 때문에 일상생활에 큰 지장을 받는 사람은 발생 횟수와 강도를 줄이기 위한 예방 치료를 고려할 수 있습니다.

기존 약물만으로 충분한 효과를 얻기 어려운 경우에는 환자의 상태에 따라 보톡스나 CGRP를 표적으로 하는 치료가 고려되기도 합니다. 하지만 이러한 치료가 모든 편두통 환자에게 필요한 것은 아니며 편두통의 빈도와 기존 치료 반응 등을 의료진이 종합적으로 확인해 결정합니다.

개인적으로 가장 중요하다고 느낀 부분은 '참으면 좋은가, 약을 먹으면 좋은가'를 단순하게 나눌 수 없다는 점이었습니다. 저도 예전에는 진통제를 자주 먹으면 좋지 않을 것 같다는 생각 때문에 웬만하면 참으려고 했습니다. 하지만 그렇다고 무조건 통증을 참고 버티는 것도 좋은 방법은 아닐 수 있습니다.

반대로 두통이 생길 때마다 진통제를 너무 자주 사용하는 것도 문제가 될 수 있습니다. 두통약을 반복적으로 과도하게 사용하면 오히려 두통이 만성화되는 약물과용두통이 발생할 수 있기 때문입니다.

• 두통이 이전보다 점점 자주 발생한다
• 진통제를 복용하는 횟수가 계속 늘어난다
• 예전에는 잘 듣던 약의 효과가 떨어진 것 같다
• 두통 때문에 업무나 일상생활이 자주 중단된다
• 평소와 전혀 다른 형태의 심한 두통이 발생했다

이런 변화가 있다면 혼자 진통제만 반복해서 복용하기보다는 자신의 편두통 상태를 한번 정확하게 확인해보는 것이 좋다고 생각합니다.

생활 관리, 운동도 치료라는 말이 처음엔 반신반의했습니다

편두통에 유산소 운동이 도움이 될 수 있다는 이야기를 처음 접했을 때 저는 조금 의외였습니다. 두통이 있는 상태에서는 움직이는 것 자체가 불편할 수 있기 때문에 운동이 어떻게 도움이 될까 싶었기 때문입니다.

중요한 것은 두통이 심하게 시작된 상태에서 억지로 운동하는 것이 아니라 평소 컨디션이 괜찮을 때 꾸준히 몸을 움직이는 것입니다. 규칙적인 유산소 운동을 포함한 생활습관 관리는 편두통을 관리하는 방법 가운데 하나가 될 수 있습니다.

다만 모든 사람에게 똑같은 강도의 운동이 맞는 것은 아니라고 생각합니다. 평소 운동을 거의 하지 않던 사람이 갑자기 무리하게 운동하거나 이미 두통이 심하게 나타난 상황에서 억지로 운동하는 것은 오히려 부담이 될 수도 있습니다.

생활습관도 같이 살펴볼 필요가 있습니다. 수면 시간이 계속 바뀌거나 식사를 자주 거르고 과로와 스트레스가 반복되는 생활은 편두통의 유발 요인이 될 수 있습니다.

• 수면 시간과 기상 시간을 가능한 일정하게 유지하기
• 식사를 자주 거르지 않기
• 과음과 과식을 줄이기
• 평소 무리가 되지 않는 범위에서 꾸준히 운동하기
• 물을 충분히 마시는 습관 만들기
• 과로나 스트레스가 반복되지 않도록 조절하기
• 특정 음식이나 상황 이후 두통이 반복되는지 살펴보기

그래서 두통이 반복된다면 휴대전화 메모장에 발생 날짜와 시간, 얼마나 오래 아팠는지, 어느 부위가 아팠는지, 그날 잠은 충분히 잤는지, 식사를 거르지는 않았는지 정도만 간단하게 기록해보는 것도 좋은 방법이라고 생각합니다.

• 두통이 시작된 날짜와 시간
• 통증이 지속된 시간
• 왼쪽·오른쪽·양쪽 등 통증 위치
• 지끈거림·찌르는 느낌 등 통증 형태
• 통증 강도
• 메스꺼움이나 빛·소리 민감 등의 동반 증상
• 전날 수면시간과 식사 상태
• 복용한 진통제와 복용 후 변화
• 스트레스나 생리주기 등 평소와 달랐던 점

몇 주 정도 기록하면 자신도 미처 몰랐던 두통 패턴을 발견할 수도 있습니다.

저도 예전에는 머리가 아프면 웬만하면 약을 먹지 않고 참는 편이었습니다. 잠을 조금 자거나 쉬면 괜찮아지겠지 생각했고, 진통제를 자주 먹으면 나중에는 약이 잘 듣지 않는 것은 아닐까 걱정하기도 했습니다. 그래서 머리가 지끈거리거나 집중하기 힘든 정도로 아파도 바로 대처하기보다는 한동안 버티는 경우가 많았습니다.

그런데 막상 두통이 시작된 날을 돌아보면 참는다고 해서 생활이 정상적으로 되는 것도 아니었습니다. 해야 할 일이 있는데 집중이 잘되지 않고 작은 소리에도 신경이 쓰이면서 하루 전체가 두통에 끌려가는 느낌이 들 때도 있었습니다.

편두통에 대해 알아보면서 생각이 가장 많이 달라진 부분도 이 점입니다. 무조건 약을 참는 것이 정답도 아니고, 그렇다고 두통이 생길 때마다 별다른 기준 없이 진통제를 반복해서 먹는 것도 좋은 방법은 아닙니다.

결국 중요한 것은 내가 어떤 상황에서 두통이 생기는지 알고 자신의 두통 빈도와 양상을 파악하는 것이라고 생각합니다.

다만 갑자기 지금까지 경험하지 못했던 정도의 극심한 두통이 나타나거나 두통과 함께 한쪽 팔다리에 힘이 빠지고, 말이 어눌해지거나 갑작스러운 시야 이상·의식 변화 등이 동반되는 경우에는 단순 편두통이라고 생각하고 기다리지 않는 것이 중요합니다.

저 역시 앞으로 두통이 반복된다면 무조건 참기보다는 발생 시점이나 당시 컨디션을 간단하게라도 기록해볼 생각입니다. 평소와 다르게 통증이 심하거나 반복되는 횟수가 늘어난다면 혼자 판단해 진통제만 계속 복용하기보다는 의료진에게 정확한 진단을 받아보는 것이 더 안전하다고 생각합니다.

결국 편두통 관리는 통증이 생겼을 때만 대처하는 것이 아니라 자신의 수면과 식사, 운동, 스트레스 그리고 두통의 패턴을 함께 알고 관리하는 과정에 가깝다는 생각이 들었습니다.

참고: https://www.youtube.com/watch?v=uZ5PrZqq2Iw